Waarom katten soms plastic eten
Veel baasjes schrikken wanneer hun kat opeens aan plastic zakjes, verpakkingsmateriaal of rietjes begint te knagen. Toch komt dit gedrag vaker voor dan je denkt. Katten die plastic eten of eraan likken vertonen mogelijk een vorm van pica, waarbij dieren oneetbare materialen binnenkrijgen. Dit is niet alleen vreemd gedrag, maar kan ook gevaarlijk zijn voor de gezondheid van je kat.
Plastic kan scherpe randen hebben, chemische stoffen bevatten en zich opstapelen in het maagdarmkanaal. Daarom is het belangrijk om te begrijpen waarom je kat dit doet en hoe je ongelukken kunt voorkomen.
Mogelijke oorzaken van plastic eten
Nieuwsgierigheid en spelgedrag
Katten zijn jagers en reageren sterk op beweging en geluid. Ritselend plastic kan lijken op het geritsel van een prooi in bladeren. Vooral jonge, speelse katten gaan daardoor met plastic aan de haal. Ze slaan ertegen, gooien het door de kamer en eindigen soms met kleine stukjes in hun bek.
Aandacht vragen van het baasje
Als jouw kat ontdekt dat jij direct reageert wanneer hij aan een plastic tas knaagt, kan hij dit gedrag inzetten om aandacht te krijgen. Zelfs negatieve aandacht, zoals roepen of klappen in je handen, kan voor de kat een beloning zijn. Zo ontstaat een patroon waarbij de kat plastic pakt zodra hij zich verveelt of je aandacht wil.
Voedingsgebrek of honger
Een voeding die niet helemaal aansluit bij de behoeften van je kat kan eveneens een rol spelen. Als een kat onvoldoende voedingsstoffen of te weinig calorieën binnenkrijgt, kan hij op zoek gaan naar andere dingen om te eten. Hoewel plastic geen voedingswaarde heeft, kan het kauwen hierop een uitlaatklep vormen voor een onrustig hongergevoel.
Stress en verveling
Stressvolle situaties zoals een verhuizing, een nieuw huisdier of veranderingen in het gezin kunnen leiden tot afwijkend gedrag. Sommige katten gaan overmatig wassen, andere gaan aan vreemde materialen knagen. Ook verveling speelt mee. Een kat die weinig prikkels krijgt, kan plastic ontdekken als een spannend nieuw ‘speeltje’.
Risico’s van plastic voor je kat
Verstikking en darmverstopping
Het grootste gevaar is dat een stuk plastic vast komt te zitten in de keel of in de darmen. Dit kan leiden tot verstikking of een levensbedreigende verstopping. Symptomen zijn braken, niet meer willen eten, pijn bij het optillen, persen op de kattenbak of sloom gedrag. In ernstige gevallen is een operatie nodig om het plastic te verwijderen.
Beschadiging van bek en maag
Scherpe randen kunnen kleine wondjes veroorzaken in mond, slokdarm en maagwand. Daarnaast kunnen weekmakers en andere chemische stoffen in sommige soorten plastic de maag en darmen irriteren. Dit kan zich uiten in diarree, speekselen of misselijkheid.
Wat je kunt doen om plastic eten te voorkomen
Je huis plasticveilig inrichten
Berg plastic tasjes, verpakkingsmateriaal en snoepverpakkingen op een afgesloten plek op. Gebruik bij voorkeur afvalbakken met een goed sluitende deksel. Laat ook geen elastiekjes, linten of folie rondslingeren, omdat katten deze vaak net zo aantrekkelijk vinden als plastic.
Meer uitdaging en passende voeding
Zorg voor voldoende speelgoed, krabpalen en speelmomenten op de dag, zodat je kat zijn energie kwijt kan op een veilige manier. Voerpuzzels en voerstations kunnen de jachtinstincten prikkelen en tegelijkertijd helpen tegen verveling. Overleg met je dierenarts of het huidige voer past bij de leeftijd, gezondheid en activiteit van je kat.
Wanneer naar de dierenarts
Neem contact op met de dierenarts als je vermoedt dat je kat plastic heeft ingeslikt, zeker bij braken, sloomheid, buikpijn of als hij niet meer wil eten. Ook als je kat hardnekkig blijft proberen plastic te eten, kan het zinvol zijn om samen met een dierenarts of gedragstherapeut te kijken naar onderliggende oorzaken.
