Waarom sommige katten plastic eten
Veel baasjes schrikken als ze hun kat aan een plastic zak, snoepwikkel of koordje zien knabbelen. Toch komt dit gedrag vaker voor dan je denkt. Er zijn verschillende redenen waarom een kat plastic kan eten of eraan likken. Soms is het onschuldig speels gedrag, maar het kan ook wijzen op dieperliggende problemen.
Aantrekkelijke geuren en texturen
Plastic verpakkingen hebben vaak de geur van eten nog in zich. Denk aan vleesverpakkingen of zakjes met brokjes. De geur kan voor je kat zo aantrekkelijk zijn dat hij eraan gaat likken of zelfs stukjes doorslikt. Daarnaast vinden sommige katten het zachte of juist knisperende gevoel van plastic interessant, vergelijkbaar met een speeltje.
Verveling en aandacht zoeken
Katten die zich vervelen, gaan op zoek naar prikkels in hun omgeving. Een krakende plastic tas of een slingerend lintje van een verpakking kan dan een spannende ontdekking zijn. Als jij elke keer reageert wanneer je kat aan plastic zit, kan hij dit gedrag ook gaan gebruiken om aandacht te krijgen, zelfs als die aandacht negatief is.
Wanneer plastic eten gevaarlijk wordt
Een kat die alleen even likt aan een plastic zak, loopt meestal weinig risico. Gevaarlijk wordt het wanneer je kat echt stukjes plastic afbijt en doorslikt. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen waar je direct mee naar de dierenarts moet.
Risico op verstopping of verstikking
Ingeslikt plastic kan vastlopen in de keel, maag of darmen. Een kat kan dan moeite krijgen met ademhalen, misselijk zijn of niet meer willen eten. Ook braken zonder dat er iets uitkomt, persen op de kattenbak of duidelijke buikpijn kunnen tekenen zijn dat er iets vastzit in het maagdarmkanaal. In ernstige gevallen is een operatie nodig om het plastic te verwijderen.
Wanneer naar de dierenarts
Neem direct contact op met de dierenarts als je weet of sterk vermoedt dat je kat een stuk plastic heeft ingeslikt, zeker als hij sloom is, braakt, niet eet of pijn lijkt te hebben. Wacht in dit soort situaties nooit af in de hoop dat het vanzelf overgaat. Hoe eerder je erbij bent, hoe groter de kans op een goede afloop.
Hoe je je kat leert stoppen met plastic eten
Gelukkig kun je veel doen om dit gedrag te voorkomen of af te leren. Het begint bij het wegnemen van de verleiding en het aanbieden van aantrekkelijke alternatieven die wel veilig zijn.
Maak plastic zo oninteressant mogelijk
Ruim plastic zakken, snoepwikkels, lintjes en andere kleine voorwerpen direct op. Gooi verpakkingen waar eten in heeft gezeten meteen in een afgesloten vuilnisbak. Laat je kat niet alleen in ruimtes waar veel plastic rondslingert, zoals een berging of hobbykamer. Hoe minder kans hij krijgt om ermee te spelen, hoe sneller het gedrag kan uitdoven.
Zorg voor voldoende uitdaging
Bied je kat dagelijks afwisselende speeltjes aan die veilig zijn om op te bijten. Denk aan voerpuzzels, stevige knuffels, balletjes of hengels. Verdeel speeltijd over de dag en probeer regelmatig korte speelsessies in te plannen. Katten die mentaal en fysiek voldoende worden uitgedaagd, hebben minder behoefte om zelf spannende maar onveilige bezigheden te zoeken.
Wanneer er meer aan de hand kan zijn
Blijft je kat hardnekkig plastic eten, ondanks al je pogingen om het te voorkomen, dan kan er sprake zijn van een dwangmatig eetgedrag dat ook wel pica wordt genoemd. Dit kan te maken hebben met stress, een tekort aan bepaalde voedingsstoffen of andere gezondheidsproblemen. In dat geval is het verstandig om samen met je dierenarts te zoeken naar een medische of gedragsmatige oorzaak en een passend behandelplan.
