Waarom cavia’s niet alleen horen te leven
Cavia’s zijn van nature groepsdieren. In het wild leven ze in kleine groepen en zoeken ze constant contact met soortgenoten. Een cavia die alleen leeft kan zich snel eenzaam en onzeker voelen. Daarom kiezen veel baasjes ervoor om een tweede cavia te nemen. Dat is een goed idee, maar het is belangrijk om deze kennismaking rustig en doordacht aan te pakken.
Een verkeerde introductie kan namelijk zorgen voor stress, ruzie en soms zelfs verwondingen. Door stap voor stap te werken, geef je beide dieren de kans om aan elkaar te wennen en een band op te bouwen.
De juiste match kiezen
Leeftijd en geslacht
Voor een harmonieuze groep is de combinatie van leeftijd en geslacht belangrijk. Twee vrouwtjes gaan vaak goed samen, zeker als ze allebei nog jong zijn of rustig van karakter. Twee mannetjes kunnen ook samenleven, maar hebben meestal meer ruimte en goede begeleiding nodig. Kies bij voorkeur dieren die qua leeftijd niet extreem verschillen, zodat hun energie en behoeften beter aansluiten.
Gezondheid en herkomst
Laat een nieuwe cavia voor de kennismaking altijd controleren op gezondheid. Let op heldere ogen, een schone neus en een droge, schone achterkant. Komt de nieuwe cavia uit een opvang of winkel, vraag dan of er recent ziektes zijn geweest. Een gezond dier verkleint de kans op besmetting en spanningen tijdens de introductie.
Voorbereiding van het verblijf
Neutrale ruimte creëren
Het is verstandig om de eerste echte ontmoeting op neutraal terrein te laten plaatsvinden. Dat kan een ren, speelbox of afgeschermde ruimte zijn waar geen van beide cavia’s eerder is geweest. Zo voorkom je dat de oorspronkelijke bewoner zijn territorium fel gaat verdedigen. Leg wat hooi neer en schuilplekjes met meerdere openingen, zodat geen cavia een ander kan insluiten.
Geuren rustig uitwisselen
Voor je de dieren samen zet, kun je hun geuren al laten wennen. Wissel bijvoorbeeld een handje gebruikte bodembedekking of een huisje tussen de kooien. Zo raken ze vertrouwd met elkaars geur zonder direct contact. Dit lijkt een klein detail, maar het maakt de uiteindelijke ontmoeting vaak veel ontspannener.
De eerste ontmoeting stap voor stap
Observeren zonder direct in te grijpen
Zet de cavia’s tegelijk in de neutrale ruimte en blijf erbij om alles goed te volgen. Snuffelen, zachtjes brommen en achter elkaar aan lopen zijn normale signalen waarmee ze de rangorde bepalen. Het is niet nodig om direct in te grijpen zolang er geen felle aanvallen of bijtpartijen ontstaan. Geef ze de tijd om elkaar te leren kennen.
Wanneer je wél moet ingrijpen
Wordt het gedrag erg heftig, met happen, wilde sprongen of paniek, haal de dieren dan voorzichtig uit elkaar. Geef ze daarna eerst weer een periode waarin ze alleen elkaars geur ruiken via tralies of gescheiden rennen. Probeer de ontmoeting later opnieuw, maar houd het dan korter en zorg voor extra schuilmogelijkheden. Geduld is hierbij belangrijker dan tempo.
Samenwonen in dezelfde kooi
De kooi opnieuw inrichten
Als de ontmoetingen rustig verlopen, kun je de stap naar samenwonen zetten. Maak de kooi grondig schoon en richt deze opnieuw in, zodat geen van beide dieren het gevoel heeft dat het zijn eigen territorium is. Zorg voor voldoende ruimte, meerdere voerplekjes en genoeg schuilhuizen, zodat elke cavia zich veilig kan terugtrekken wanneer dat nodig is.
Blijven controleren op harmonie
Ook als ze samen in één kooi wonen, blijft het belangrijk om het gedrag goed te observeren. Zacht knorren, samen eten en naast elkaar rusten zijn tekenen dat de relatie zich positief ontwikkelt. Wordt een van de dieren erg teruggetrokken, verliest hij gewicht of zie je veel jagen en bijten, dan is het verstandig om advies te vragen bij een caviadeskundige of dierenarts. Zo kun je op tijd bijsturen en blijven je cavia’s veilig en gelukkig samenleven.
