Waarom hamsters zich van nature graag verstoppen
Hamsters zijn prooidieren. In het wild leven ze in zelfgegraven gangenstelsels, diep onder de grond. Schuilen is voor hen geen raar gedrag, maar een middel om te overleven. Ook tamme hamsters bewaren dit instinct. Daarom zoeken ze graag holletjes op, kruipen onder huisjes of nestmateriaal en laten zich soms urenlang niet zien.
Voor veel baasjes lijkt dat alsof hun hamster hen niet leuk vindt of bang is. Vaak is het echter gewoon natuurlijk gedrag. Zeker in een nieuw verblijf of na een verhuizing is verstoppen een manier om zich veilig te voelen en de omgeving rustig te leren kennen.
Wanneer verstopgedrag normaal is
Dag- en nachtritme van hamsters
Hamsters zijn schemer- en nachtactief. Overdag slapen ze het liefst in hun nest, goed verstopt in het donker. Het is dus heel normaal als je hamster zich overdag bijna niet laat zien. De meeste hamsters worden pas actiever in de vroege avond en nacht.
Als je vooral overdag bij het verblijf kijkt, lijkt het snel alsof je hamster altijd weg is. Probeer eens ’s avonds laat of vroeg in de ochtend te kijken. Grote kans dat je dan een heel andere, actievere hamster ziet.
Nieuwe omgeving of veranderingen
Een nieuwe kooi, ander bodemmateriaal of een verhuizing kan spannend zijn. In de eerste dagen kan je hamster zich extra veel verstoppen. Gun hem dan de tijd om te wennen. Dwing hem niet uit zijn schuilplek, maar zorg dat er genoeg veilige verstopplaatsen zijn en houd de omgeving rustig.
Signalen dat verstoppen op stress kan wijzen
Verstoppen én minder eten of drinken
Als je hamster zich niet alleen verstopt, maar ook merkbaar minder eet of drinkt, kan er meer aan de hand zijn dan alleen normaal gedrag. Controleer voorzichtig of het voerbakje en de drinkfles nog worden gebruikt. Let ook op het gewicht; voelt je hamster ineens veel lichter aan, dan is een bezoek aan de dierenarts verstandig.
Plots ander gedrag
Een hamster die normaal nieuwsgierig is en ineens de hele tijd verstopt blijft, kan last hebben van stress of pijn. Denk aan harde geluiden in de buurt van het verblijf, veel getril (bijvoorbeeld op een wasmachine) of andere huisdieren die constant voor de kooi hangen. Ook te vaak wakker maken en oppakken kan ervoor zorgen dat je hamster zich meer terugtrekt.
Hoe je je hamster meer veiligheid en vertrouwen geeft
Een geschikt verblijf en voldoende schuilplaatsen
Een ruim verblijf met een dikke laag bodembedekking helpt je hamster zich veilig te voelen. Zo kan hij tunnels graven en zelf een nest maken. Voeg meerdere huisjes, kurktunnels of andere schuilplekken toe, zodat hij kan kiezen. Een hamster die weet dat hij zich kan terugtrekken, durft vaak juist vaker tevoorschijn te komen.
Rustig socialiseren en hanteren
Laat je hamster wennen aan jouw aanwezigheid zonder hem direct vast te pakken. Praat rustig, leg je hand in het verblijf met een lekkers erop en laat hem zelf naar je toe komen. Dwing je hamster nooit wakker midden op de dag; dat zorgt voor stress en kan het verstopgedrag vergroten. Bouw contact stap voor stap op, zodat je dier jou gaat associëren met veiligheid.
Zolang je hamster goed eet, drinkt, normaal beweegt en ’s avonds actief is, is vaak geen reden tot zorgen. Zie je echter veranderingen in gedrag, gewicht of gezondheid in combinatie met extreem verstoppen, neem dan contact op met een dierenarts die ervaring heeft met kleine huisdieren.
