Wat betekent het als je konijn zijn keutels opeet
Veel baasjes schrikken als ze hun konijn keutels zien opeten. Het lijkt vies, maar bij een gezond konijn is dit meestal heel normaal gedrag. Konijnen produceren namelijk twee soorten keutels. De harde, droge bolletjes die je in het hok vindt, en zachtere trosjes die cecotrofen worden genoemd. Juist die zachtere keutels worden opgegeten.
Cecotrofen zijn rijk aan vitamines, vooral vitamine B en K, en goede darmbacteriën. Door deze keutels direct uit de anus op te eten, kan het konijn belangrijke voedingsstoffen nog een keer benutten. Dit proces heet coprofagie en is essentieel voor de spijsvertering van je konijn.
Hoe herken je gewone keutels en cecotrofen
Om het gedrag van je konijn beter te begrijpen, is het handig om het verschil tussen de twee soorten keutels te kennen. Gewone keutels zijn rond, droog en kruimelig als je ze tussen je vingers fijn wrijft. Ze liggen verspreid in het hok of in het toiletbakje.
Cecotrofen daarentegen zijn zachter, glanzend en plakkerig. Ze lijken op een trosje kleine druifjes of een framboosachtig bolletje. Normaal gesproken zie je deze keutels nauwelijks, omdat je konijn ze direct opeet zodra ze geproduceerd worden, meestal in de vroege ochtend of late avond.
Wanneer je cecotrofen wél in het hok vindt
Vind je regelmatig zachte, vieze hoopjes in het hok of aan de vacht rond de anus, dan is dat een signaal dat er iets niet helemaal goed gaat. Je konijn heeft dan om een bepaalde reden moeite om de cecotrofen op te eten. Dat kan komen door overgewicht, pijn, verkeerde voeding of een te vuile leefomgeving.
Wanneer is het eten van keutels niet normaal
Hoewel het eten van cecotrofen gezond en noodzakelijk is, zijn er situaties waarin je extra alert moet zijn. Eet je konijn ook de gewone, harde keutels, dan kan dat wijzen op verveling, stress of een tekort aan vezels of andere voedingsstoffen. Let dan goed op het algehele gedrag, de eetlust en de hoeveelheid hooi die je konijn binnenkrijgt.
Merk je dat je konijn opeens veel meer met zijn keutels bezig is dan normaal, of juist stopt met het eten van cecotrofen, dan kan er sprake zijn van pijn, bijvoorbeeld door gewrichtsproblemen of gebitsproblemen. In zo’n geval is het verstandig om je konijn na te laten kijken door een konijnkundige dierenarts.
Wat jij kunt doen om je konijn te helpen
Een gezonde spijsvertering begint bij de juiste voeding. Het grootste deel van het dieet van je konijn moet uit goed hooi bestaan. Daarnaast kun je een beperkte hoeveelheid kwalitatief biks en dagelijks een kleine portie verse groenten aanbieden. Suikerrijke snacks en te veel brokjes verstoren de balans in de darmen en zorgen vaak voor te veel of te zachte cecotrofen.
Zorg daarnaast voor voldoende beweging, zodat je konijn soepel blijft en zijn eigen achterhand goed kan bereiken. Een ruim hok met een veilige ren stimuleert natuurlijke activiteit. Houd ook de vacht rond de anus schoon en droog, zeker bij langharige rassen. Zo voorkom je dat cecotrofen blijven plakken en dat je konijn de belangrijke voedzame keutels moet missen.
Door het natuurlijke keutelgedrag van je konijn te begrijpen en goed te observeren, kun je veel zeggen over zijn gezondheid. Wat misschien vreemd oogt, blijkt zo een slimme overlevingsstrategie te zijn die je konijn elke dag helpt gezond te blijven.
