Waarom konijnen hun eigen keutels eten
Veel baasjes schrikken wanneer ze hun konijn zien eten van zijn eigen keutels. Toch is dit gedrag meestal volkomen normaal en zelfs nodig voor de gezondheid van je dier. Konijnen zijn planteneters met een bijzonder spijsverteringssysteem. Zij halen voedingsstoffen niet in één keer uit hun voer, maar hebben als het ware een tweede kans nodig om alles goed te benutten.
Belangrijk is om het verschil te kennen tussen gewone harde keutels en de speciale zachte keutels, ook wel blindedarmkeutels genoemd. Deze laatste zijn de keutels die een konijn direct uit de anus opeet, vaak zo snel dat je het nauwelijks ziet gebeuren.
Wat zijn blindedarmkeutels precies
Blindedarmkeutels zijn zachte, glanzende trosjes die meer lijken op een druiventros dan op losse bolletjes. Ze worden in de blindedarm gevormd, waar bacteriën vezels afbreken en waardevolle vitamines aanmaken. Blindedarmkeutels bevatten veel vitamine B, vitamine K, eiwitten en andere voedingsstoffen die het konijn nodig heeft.
Een gezond konijn eet deze keutels vrijwel altijd direct op. Je vindt ze daarom normaal gesproken niet in het hok. Het opsnoepen van deze keutels heet cecotrofie en is essentieel voor een goede darmflora en weerstand.
Wanneer is keutels eten normaal
Tekenen van gezond gedrag
Zolang je vooral harde, droge keutels in het verblijf vindt en je je konijn af en toe ziet bukken om iets op te eten rond zijn achterwerk, is er meestal niets aan de hand. Het dier volgt dan zijn natuurlijke gedrag en ondersteunt op die manier zijn spijsvertering.
Ook bij jonge konijnen zie je dit gedrag vaak heel duidelijk. Zij zijn nog aan het ontdekken en eten soms zelfs de blindedarmkeutels van een soortgenoot. Dit helpt hen een gezonde darmflora op te bouwen.
De rol van voeding
Een vezelrijk dieet met voldoende hooi zorgt ervoor dat gewone keutels mooi rond en droog zijn, terwijl blindedarmkeutels zacht blijven en aantrekkelijk zijn om op te eten. Hooi moet altijd het grootste deel van het menu vormen, aangevuld met een beperkte hoeveelheid brok en wat groente.
Wanneer moet je je zorgen maken
Te veel zachte keutels in het hok
Als je regelmatig zachte, plakkerige trosjes keutels in het hok vindt, kan er iets mis zijn. Vaak is het voer dan te rijk aan suikers en zetmeel, bijvoorbeeld door te veel brok, snoep of fruit. Het konijn kan de blindedarmkeutels dan niet goed opeten of produceert er simpelweg te veel.
Dit kan leiden tot een vieze vacht rond het achterwerk, huidirritatie en zelfs maden bij warm weer. In dat geval is het verstandig de voeding aan te passen en zo nodig een dierenarts te raadplegen.
Veranderd keutelpatroon
Let op als je konijn plots veel minder harde keutels produceert, of als de keutels heel klein en ongelijk worden. In combinatie met sloomheid, niet willen eten of een opgezette buik kan dit duiden op ernstige spijsverteringsproblemen. Dan is snel ingrijpen door een dierenarts belangrijk.
Hoe jij je konijn kunt helpen
Je ondersteunt dit natuurlijke gedrag vooral door een goed voedingspatroon en voldoende beweging te bieden. Onbeperkt hooi, dagelijks vers water en een beperkte hoeveelheid kwalitatieve brok vormen de basis. Wissel groentes rustig op en geef snacks alleen met mate. Door je konijn regelmatig te observeren, leer je zijn keutelpatroon kennen en merk je sneller op wanneer er iets verandert.
