Wat is stress bij cavia's en waarom is het belangrijk?
Cavia's zijn prooidieren die tekenen van angst verbergen, waardoor stress lastig te herkennen is. Langdurige stress heeft ernstige gevolgen voor hun gezondheid, zoals een verzwakt immuunsysteem, gedragsproblemen en zelfs levensbedreigende aandoeningen. Tijdig herkennen en aanpakken van stress is daarom cruciaal voor het welzijn van je cavia.
Signalen van stress herkennen
Stress bij cavia's uit zich zowel in gedragsveranderingen als fysieke symptomen. Goed observeren is essentieel.
Gedragsveranderingen
Let op als je cavia zich terugtrekt, angstig reageert op geluiden, of overmatig krabt of bijt. Stereotype gedragingen zoals constant heen en weer lopen of trillen zijn sterke signalen. Veranderingen in eet- of drinkgedrag (minder/meer) en plotselinge agressie tegen hokgenoten of mensen wijzen op onrust.
Fysieke symptomen
Fysieke tekenen omvatten een doffe vacht, haaruitval, wondjes door likken, spijsverteringsproblemen (diarree, verstopping) of onverklaarbaar gewichtsverlies. Ademhalingsproblemen (snelle ademhaling, piepen) en angstig ogende of half gesloten ogen kunnen op stress wijzen. Raadpleeg bij fysieke symptomen altijd een dierenarts om medische oorzaken uit te sluiten.
Oorzaken van stress en oplossingen
Stress kan door omgevingsfactoren of sociale dynamieken ontstaan.
Omgeving en routine
Een te kleine kooi, onvoldoende schuilplaatsen, en te veel lawaai of drukte zijn veelvoorkomende stressoren. Extreme temperaturen, onverwachte routineveranderingen en aanwezigheid van roofdieren kunnen cavia's van streek maken. Zorg voor een ruime, rustige kooi met genoeg schuilplekken, een constante temperatuur en vaste routine. Plaats de kooi uit de buurt van zonlicht en tocht. Voldoende bodembedekking en hooi stimuleren comfort en natuurlijk gedrag.
Sociale behoeften en interactie
Cavia's zijn sociale dieren. Alleen gehouden worden of een te grote groep zonder voldoende ruimte kan leiden tot stress en concurrentie. Houd minimaal twee cavia's van hetzelfde geslacht. Zorg voor voldoende speelgoed en knaagmateriaal tegen verveling. Dagelijkse, rustige interactie versterkt de band, mits de cavia dit prettig vindt. Bied onder toezicht gelegenheid buiten de kooi te bewegen. Een gevarieerd dieet draagt bij aan het algehele welzijn.
Het herkennen en aanpakken van stress bij cavia's vraagt om geduld en observatie. Door alert te zijn op signalen en de leefomgeving aan te passen, draag je bij aan een gelukkig en gezond leven. Aarzel bij aanhoudende symptomen niet om professioneel advies in te winnen bij een gespecialiseerde dierenarts.
