Waarom rustig kennismaken zo belangrijk is
Twee katten aan elkaar laten wennen lijkt soms simpel, maar voor katten is een nieuwe huisgenoot een grote verandering. Katten zijn territoriale dieren en kunnen zich snel bedreigd voelen. Een zorgvuldige, stap-voor-stap introductie verkleint de kans op stress, sproeien, vechten en blijvende spanningen. Door de kennismaking te begeleiden, help je beide katten zich veilig te voelen in hun gedeelde huis.
De juiste voorbereiding van huis en katten
Voordat de nieuwe kat arriveert, is het belangrijk dat elke kat een eigen veilige plek heeft. Zorg voor aparte eet- en drinkbakjes, meerdere kattenbakken op verschillende plaatsen en voldoende verstopplekken en hoge ligplekken. Laat de nieuwe kat de eerste dagen in een aparte kamer blijven met alles wat hij nodig heeft. Zo kan hij in alle rust wennen aan de nieuwe omgeving zonder direct oog in oog te staan met de andere kat.
Geuren uitwisselen zonder direct contact
Geur is voor katten veel belangrijker dan wat ze zien. Door geuren gecontroleerd uit te wisselen, leren ze elkaar eerst op een veilige afstand kennen. Dit verlaagt de spanning als ze elkaar uiteindelijk echt ontmoeten.
Handdoeken en spullen slim gebruiken
Wrijf zachtjes met een doek over de wang en flanken van de ene kat en leg deze doek daarna bij de andere kat neer. Wissel ook eens mandjes, dekentjes of speeltjes om. Reageert een kat rustig of zelfs nieuwsgierig op de geur, dan is dat een goed teken. Blaast of gromt hij naar de doek, geef dan meer tijd voordat je een volgende stap zet. Forceer niets en blijf geduldig; een paar dagen extra kunnen later veel problemen voorkomen.
Eerste ontmoetingen stap voor stap opbouwen
Als beide katten ontspannen blijven bij elkaars geur en geluiden, kun je ze voorzichtig laten zien dat er nog een kat in huis is. Doe dit nooit in één keer zonder voorbereiding, want een slechte eerste ervaring is moeilijk te herstellen.
Elkaar zien met een barrière ertussen
Laat de katten elkaar eerst zien met een fysieke afscheiding ertussen, bijvoorbeeld een iets geopende deur, een kattenhekje of een gaaspaneel. Geef aan beide kanten iets lekkers op hetzelfde moment, zodat de aanwezigheid van de andere kat gekoppeld wordt aan iets positiefs. Observeer lichaamstaal: ontspannen oren, rustig snuffelen en zacht miauwen zijn gunstige signalen. Blazen of grommen mag in het begin, zolang het niet escaleert.
Korte, gecontroleerde ontmoetingen zonder barrière
Wanneer beide katten rustiger reageren, kun je korte ontmoetingen in dezelfde ruimte plannen. Zorg dat er altijd vluchtroutes en hoge plekken zijn. Houd de eerste sessies kort en eindig op een positief moment, bijvoorbeeld als ze elkaar negeren of rustig rondlopen. Bouw de duur stap voor stap op. Wordt een van de katten erg gespannen, ga dan een stap terug in het proces en probeer het later opnieuw.
Langdurige harmonie in huis ondersteunen
Zelfs als de eerste ontmoetingen goed gaan, hebben katten tijd nodig om grenzen en onderlinge verhoudingen vast te leggen. Blijf daarom preventief steun bieden en spanningen beperken.
Voldoende middelen en aandacht verdelen
Zorg dat er altijd meer kattenbakken zijn dan katten en dat er meerdere plekken zijn om te eten, drinken en slapen. Zo hoeven de katten niet om belangrijke middelen te concurreren. Speel dagelijks met beide katten, samen en apart, zodat ze hun energie kwijt kunnen en positieve ervaringen opdoen. Let op signalen van blijvende stress, zoals sproeien, verstoppen of overmatig wassen. In dat geval kan extra begeleiding van een kattengedragstherapeut nuttig zijn om de relatie weer in goede banen te leiden.
