Vanaf ongeveer 28 graden loopt een konijn serieus risico op oververhitting, en boven de 30 graden kan het binnen enkele uren levensbedreigend worden. Konijnen kunnen namelijk niet zweten en nauwelijks hijgen. Ze raken hun warmte vrijwel alleen kwijt via de bloedvaten in hun oren, en dat is bij Nederlandse zomerdagen simpelweg niet genoeg.
Waarom een konijn zo slecht tegen hitte kan
Het comfortabele bereik voor een konijn ligt tussen ongeveer 15 en 21 graden. Ze zijn van oorsprong holbewoners: in het wild trekken ze zich bij warmte terug in een gang waar het jaarrond een graad of vijftien is. In een hok of ren kan dat niet, zeker niet als het hok tegen een schutting op het zuiden staat.
Daar komt bij dat hun dichte vacht warmte vasthoudt en dat het hijgen dat honden koelt bij konijnen juist een alarmsignaal is. Een hijgend konijn zit al ver in de problemen.
De signalen die je moet kennen
Let op snelle, oppervlakkige ademhaling of hijgen met open bekje, gloeiend warme oren, sloomheid en niet meer reageren als je langsloopt. Ook nat of vies haar rond de neus, weigeren te eten en op de zij liggen zonder op te staan zijn serieuze signalen. Krijg je zoiets te zien, dan is het geen kwestie van afwachten maar van direct handelen.
Wat je doet bij een oververhit konijn
Breng het dier naar een koele, schaduwrijke ruimte. Maak de oren voorzichtig vochtig met een lauw washandje, want daar zitten de bloedvaten waarmee het konijn warmte afgeeft. Gebruik nooit ijskoud water en dompel het dier nooit onder: een te snelle temperatuurdaling kan een shock veroorzaken. Bel daarna direct de dierenarts, ook als je konijn lijkt op te knappen.
Zo houd je het hok koel
Zorg dat het hok de hele dag in de schaduw staat, niet alleen 's ochtends. Een schaduwdoek of een parasol werkt beter dan een boom, want de zon draait mee.
Leg een tegel of een stoeptegel in het hok. Konijnen gaan daar graag plat op liggen om warmte kwijt te raken. Een keramische tegel uit de koelkast werkt nog beter.
Vries een petfles met water in en wikkel er een handdoek omheen. Je konijn kan er dan zelf tegenaan gaan liggen als het wil. Vervang hem twee keer per dag.
Zorg voor doorstroming zonder tocht. Een ventilator die langs het hok blaast en niet erop is prima; recht in de wind zetten is dat niet.
Geef extra water en verspreid het over meerdere drinkbakken. Een open schaal wordt vaak beter gedronken dan een drinkfles. Vochtrijke groente zoals komkommer, andijvie of natgemaakte kruiden helpt ook.
Borstel langharige rassen extra. Losse ondervacht werkt als een deken.
Binnen zetten is vaak de beste optie
Wordt het echt warm, verhuis het konijn dan naar de koelste plek in huis, bijvoorbeeld een bijkeuken, kelder of hal op het noorden. Doe dat 's ochtends vroeg, niet midden op de dag. Sluit gordijnen aan de zonzijde en houd de ruimte rustig.
Kort gezegd: boven de 28 graden is oppassen geblazen en boven de 30 graden hoort je konijn niet buiten in de volle zon. Schaduw, een koude tegel en extra water zijn simpel geregeld, en bij hijgen bel je meteen de dierenarts.
