Waarom katten aan plastic knabbelen
Veel baasjes schrikken als hun kat ineens aan plastic tassen, verpakkingen of snoepwikkels begint te likken of knagen. Toch komt dit gedrag vaker voor dan je denkt. Het is meestal geen kattenkwaad, maar heeft vaak een onderliggende oorzaak. Door goed naar je kat te kijken, kun je veel problemen voorkomen.
Zintuigen en nieuwsgierigheid
Katten verkennen de wereld met hun neus en bek. Veel soorten plastic hebben een interessante geur of smaak, bijvoorbeeld door etensresten of weekmakers in het materiaal. Vooral zachte, ritselende zakjes zijn aantrekkelijk. Voor jouw kat is dat geen afval, maar een mogelijk snackmoment.
Verveling en aandacht zoeken
Een kat die zich verveelt, gaat op zoek naar prikkels. Ritselend plastic is leuk speelgoed en als jij steeds reageert als je kat eraan knabbelt, wordt het al snel een manier om aandacht te vragen. Binnenkatten die weinig uitdaging krijgen, zijn hier extra gevoelig voor.
Stress en dwangmatig gedrag
Sommige katten ontwikkelen een vorm van dwangmatig kauwgedrag. Ze knabbelen dan niet alleen aan plastic, maar bijvoorbeeld ook aan textiel, karton of planten. Veranderingen in huis, nieuwe huisdieren, minder tijd met het baasje of een verhuizing kunnen stress geven, wat dit gedrag verergert.
Wanneer plastic eten gevaarlijk wordt
Aan plastic likken is op zichzelf niet altijd direct levensbedreigend, maar het kan snel misgaan als je kat stukjes inslikt. Het maagdarmstelsel van een kat is niet gemaakt om plastic te verteren.
Risico op verstikking en verstopping
Kleine, harde stukjes plastic kunnen blijven steken in de keel of slokdarm. Zachte folies of touwtjes van bijvoorbeeld vuilniszakken of verpakkingsbandjes kunnen vastlopen in de maag of darmen. Dit kan een levensgevaarlijke verstopping veroorzaken die soms alleen met een operatie verholpen kan worden.
Let op signalen zoals overgeven, geen ontlasting, sloom gedrag, niet willen eten of zichtbaar ongemak rond de buik. Neem in die gevallen altijd contact op met de dierenarts, zeker als je vermoedt dat je kat plastic heeft gegeten.
Chemische stoffen en scherpe randen
Plastic kan weekmakers, kleurstoffen of resten van schoonmaakmiddelen bevatten. Als je kat hier regelmatig aan likt, kan dat de slijmvliezen irriteren of op langere termijn andere gezondheidsproblemen geven. Ook scherpe randjes van harde verpakkingen kunnen het tandvlees of de tong beschadigen.
Wat je zelf kunt doen om het te voorkomen
Gelukkig kun je als baasje veel doen om dit gedrag te verminderen en je kat te beschermen. Begin met het weghalen van verleidingen. Laat geen plastic tasjes slingeren, ruim verpakkingsmateriaal meteen op en gebruik afsluitbare bakken voor voer en snacks.
Zorg voor voldoende uitdaging
Bied je kat alternatieven om op te kauwen en mee te spelen. Denk aan stevige speeltjes, voerpuzzels en kartonnen dozen zonder tape of plastic. Verdeel speelmomenten over de dag, vooral bij jonge of actieve katten. Hoe meer mentale en fysieke uitdaging je kat krijgt, hoe kleiner de kans dat hij zijn aandacht op plastic richt.
Wanneer naar de dierenarts
Blijft je kat plastic eten, ook als je alles goed hebt opgeruimd en voldoende afleiding biedt, dan kan er meer aan de hand zijn. Soms speelt er een tekort aan voedingsstoffen, gebitsproblemen of een dwangstoornis. Een dierenarts kan helpen om lichamelijke oorzaken uit te sluiten en samen met jou een plan maken om het gedrag aan te pakken.
Door goed op te letten en de leefomgeving slim in te richten, kun je de nieuwsgierigheid van je kat combineren met veiligheid. Zo blijft plastic iets voor in de afvalbak, en niet op het menu van jouw huisdier.
