Waarom katten aan plastic knabbelen
Veel baasjes schrikken als hun kat ineens aan plastic zakjes, verpakkingsmateriaal of zelfs snoepwikkels begint te kauwen. Toch komt dit gedrag vaker voor dan je denkt. Het kan onschuldig lijken, maar plastic eten is gevaarlijk voor je kat. Daarom is het belangrijk om te begrijpen waarom je kat dit doet en hoe je ermee omgaat.
Mogelijke medische oorzaken
Sommige katten ontwikkelen een drang om niet-eetbare dingen te eten, ook wel pica genoemd. Dit kan een medische oorzaak hebben. Bepaalde tekorten, zoals bloedarmoede of maag-darmproblemen, kunnen ervoor zorgen dat je kat vreemde dingen wil eten. Ook pijn in de mond, zoals tandsteen of ontstoken tandvlees, kan leiden tot afwijkend kauwgedrag.
Merk je dat je kat naast plastic ook andere vreemde voorwerpen opeet, afvalt, vaker braakt of diarree heeft, dan is een bezoek aan de dierenarts noodzakelijk. Een lichamelijk onderzoek en eventueel bloedonderzoek kunnen helpen om onderliggende problemen uit te sluiten.
Gedrags- en omgevingsfactoren
Niet elke kat die plastic eet, is ziek. Verveling speelt vaak een grote rol. Katten die weinig prikkels krijgen, kunnen hun energie kwijt willen door aan alles te knagen wat ze tegenkomen. De textuur of het geluid van ritselend plastic kan bovendien aantrekkelijk zijn. Sommige katten likken graag aan plastic omdat er etensgeuren op zitten of omdat bepaalde weekmakers in het materiaal een interessante geur afgeven.
Stress is een andere belangrijke factor. Veranderingen in huis, zoals een verhuizing, een nieuw huisdier of een baby, kunnen ervoor zorgen dat je kat troost zoekt in herhalend gedrag, waaronder het kauwen op plastic. Zeker gevoelige of nerveuze katten kunnen dit ontwikkelen als een soort copingmechanisme.
Gevaar van plastic eten voor je kat
Plastic is niet verteerbaar en kan vastlopen in het maag-darmkanaal. Kleine stukjes kunnen al problemen geven. Een verstopping kan levensbedreigend zijn en soms is een operatie nodig om het plastic te verwijderen. Ook scherpe randen van hard plastic kunnen de slokdarm of darmen beschadigen.
Let op signalen als braken, geen ontlasting, pijn bij aanraken van de buik, sloomheid of geen interesse in eten. Bij twijfel is het altijd beter om direct de dierenarts te bellen. Wachten kan in deze gevallen gevaarlijk zijn.
Wat je zelf kunt doen tegen plasticketen
Maak je huis plastic-veilig
De eerste stap is simpel maar effectief: haal zoveel mogelijk plastic uit het bereik van je kat. Berg plastic tasjes op in een afgesloten kast, gooi wikkels meteen weg en gebruik eventueel prullenbakken met een goed sluitende deksel. Let ook op plantenpotjes, speelgoed van kinderen en koordjes van verpakkingen.
Zorg voor voldoende uitdaging
Een kat die zich mentaal en fysiek uit kan leven, heeft minder behoefte aan ongewenst kauwgedrag. Bied dagelijks spelmomenten aan met hengelspeeltjes of speelmuizen en wissel het speelgoed regelmatig af. Voerpuzzels en snackballen zorgen ervoor dat je kat moet „werken” voor zijn eten, wat verveling tegengaat en het jachtinstinct prikkelt.
Wanneer naar de dierenarts
Blijft je kat hardnekkig plastic eten, ook al heb je de omgeving aangepast en meer uitdaging geboden, dan is professionele hulp nodig. Een dierenarts kan lichamelijke oorzaken onderzoeken en je zo nodig doorverwijzen naar een kattengedragsdeskundige. Samen kun je een plan maken om het gedrag veilig af te bouwen.
