Waarom honden hun hoofd kantelen
Veel baasjes smelten weg zodra hun hond het hoofd schuin houdt als ze tegen hem praten. Het ziet er schattig uit, maar er zit meer achter dan alleen een leuk plaatje. Het kantelen van het hoofd helpt honden om ons beter te begrijpen, zowel wat betreft geluid als lichaamstaal. Door het hoofd te bewegen, veranderen ze de manier waarop geluid hun oren en hersenen bereikt, waardoor ze nuances in onze stem beter kunnen opvangen.
Geluid beter kunnen lokaliseren
Hondenoren werken anders dan de onze. Ze kunnen hoge tonen beter horen en geluiden van verder weg oppikken. Maar om precies te bepalen waar een geluid vandaan komt en wat het betekent, helpt het als ze hun hoofd kantelen. Door de stand van hun oren te veranderen, kunnen ze kleine verschillen in volume en richting beter registreren. Dit kan vooral gebeuren wanneer je een andere toonhoogte gebruikt, hun naam zegt of een afwijkend geluid maakt, zoals een piepspeeltje of een vreemde stem.
Gezichtsuitdrukking en lippen lezen
Honden letten veel op ons gezicht. Ze kijken naar onze ogen, mond en algemene mimiek om te begrijpen hoe we ons voelen. Voor sommige honden kan de snuit of neusbrug een deel van ons gezicht vanuit bepaalde hoeken blokkeren. Door het hoofd te kantelen, krijgen ze een beter zicht op onze ogen en mond. Dat helpt ze om beter in te schatten of je boos, blij, verbaasd of ontspannen bent, en zo dus beter te reageren op wat je zegt.
Communicatie tussen hond en baasje
Hoofd kantelen is vaak onderdeel van een groter communicatiepakket. Honden gebruiken hun oren, ogen, staart en houding om ons te laten weten hoe ze zich voelen en wat ze proberen te begrijpen. Het schuin houden van het hoofd zie je vaak als een hond nieuwsgierig is, aandachtig luistert of iets probeert te doorgronden.
Rol van toon en emotie
De manier waarop je praat, is voor je hond soms belangrijker dan de woorden zelf. Een hoge, vrolijke stem kan opwinding en plezier betekenen, terwijl een lagere, strakkere stem eerder wijst op irritatie of ernst. Wanneer jouw toon net anders is dan normaal, kan de hond zijn hoofd kantelen om de emotie achter je stem beter te “lezen”. Zo probeert hij te bepalen of er spel, aandacht, een beloning of misschien een waarschuwing aankomt.
Wanneer opletten bij hoofd kantelen
In de meeste gevallen is hoofd kantelen volkomen normaal gedrag en gewoon een teken van aandacht en nieuwsgierigheid. Toch is het verstandig alert te zijn als je hond extreem vaak of ineens veel vaker het hoofd kantelt, vooral in combinatie met andere signalen zoals krabben aan de oren, verlies van evenwicht, desoriëntatie of duidelijke pijn. In dat geval is een bezoek aan de dierenarts aan te raden om problemen met oren of evenwichtsorgaan uit te sluiten.
Hoe jij er verstandig mee omgaat
Wanneer je hond zijn hoofd kantelt als je praat, kun je dat moment gebruiken om positieve communicatie te versterken. Praat rustig, duidelijk en met een vriendelijke toon. Beloon je hond wanneer hij aandachtig luistert, bijvoorbeeld met een aai of een kleine beloning. Zo leert je hond dat het de moeite loont om goed op jou te letten en versterk je jullie band op een natuurlijke manier.
