Waarom katten zich graag verstoppen
Katten staan bekend als onafhankelijke en soms mysterieuze huisdieren. Een van hun typische gedragingen is zich verstoppen. Onder het bed, achter de bank, in de kast of zelfs in een doos: veel baasjes vragen zich af waarom hun kat dit doet. Verstoppen is voor katten deels normaal gedrag. In de natuur zijn katten zowel jagers als prooidieren. Een veilige, beschutte plek geeft hen rust, overzicht en het gevoel dat ze snel kunnen vluchten als dat nodig is.
Ook in huis blijft dit instinct actief. Een kat die zich af en toe terugtrekt, kiest simpelweg voor een rustig plekje om te slapen, observeren of even geen prikkels te hebben. Vooral jonge katten en nieuwe huisdieren zoeken graag schuilplaatsen om de drukte in huis te ontwijken.
Wanneer verstoppen normaal is
Niet elke kat is even sociaal. Sommige katten liggen het liefst midden in de woonkamer, andere voelen zich prettiger op een hoge plank of in een dichte kattenmand. Verstoppen is meestal normaal als je kat verder gewoon eet, speelt, gebruikmaakt van de kattenbak en soms nog bij je komt liggen of aandacht vraagt.
Ook tijdelijke veranderingen kunnen ervoor zorgen dat je kat zich vaker verstopt. Denk aan visite, harde geluiden, een verbouwing of vuurwerk. In zulke situaties is een veilige schuilplek juist goed. Het helpt stress te verminderen en voorkomt dat je kat overprikkeld raakt. Zodra de rust terugkeert, komt een ontspannen kat meestal vanzelf weer vaker tevoorschijn.
Signalen dat verstopgedrag op stress wijst
Toch kan verstoppen ook een teken zijn dat je kat zich niet prettig voelt. Let vooral op veranderingen in gedrag. Een kat die normaal sociaal is en ineens bijna de hele dag onzichtbaar blijft, kan last hebben van spanning. Dit zie je vaak bij nieuwe huisdieren, een verhuizing, veranderingen in de gezinssamenstelling of conflicten met andere katten in huis.
Andere signalen van stress zijn schrikkerig reageren, veel likken aan de vacht, minder spelen of zich terugtrekken als je hem wilt aaien. Sommige katten worden juist stiller en zoeken donkerdere plekken op, zoals achter de wasmachine of diep in een kast. Dit soort verstopgedrag duurt vaak langer en voelt voor het baasje anders dan de gebruikelijke dutjes in een kartonnen doos.
Als verstoppen een teken van ziekte kan zijn
Katten laten pijn en ziekte vaak pas laat zien. Zich terugtrekken is een van de subtiele signalen dat er lichamelijk iets mis kan zijn. Een kat die zich verstopt én minder eet, afvalt, anders ademt, meer drinkt of naast de bak plast, moet altijd serieus genomen worden.
Ook als je kat ineens bromt wanneer je hem optilt, niet meer op de bank wil springen of zich verstopt op ongebruikelijke, moeilijk bereikbare plekken, kan er sprake zijn van pijn. In dat geval is het verstandig om contact op te nemen met de dierenarts, zeker als dit gedrag langer dan een dag of twee aanhoudt.
Hoe je je kat helpt zich veilig te voelen
Creëer veilige verstopplekken
In plaats van verstoppen af te straffen, kun je beter veilige plekken aanbieden. Denk aan een kattenhuisje, een doos met een deken of een mand op een hoge, rustige plek. Zo voelt je kat zich beschermd, maar kun jij hem nog wel in de gaten houden.
Rust, routine en geduld
Katten gedijen op voorspelbaarheid. Zorg voor vaste voertijden, een rustige kattenbakplek en voldoende verstopmogelijkheden en krabplekken. Dwing je kat niet om uit zijn schuilplek te komen. Ga liever rustig in de buurt zitten, praat zachtjes en laat hem zelf het tempo bepalen. Met tijd, geduld en een veilige omgeving voelen de meeste katten zich weer zeker genoeg om vaker tevoorschijn te komen.
