Waarom katten kopjes geven
Een kat die je kopjes geeft, laat niet zomaar willekeurig gedrag zien. Dit ogenschijnlijk eenvoudige gebaar heeft voor jouw kat een duidelijke functie. Kopjes geven is een vorm van communicatie, waarmee je kat jou iets probeert te vertellen over hoe hij zich voelt, wat hij nodig heeft en hoe belangrijk jij voor hem bent.
Geurmarkering en territorium
Op de kop van je kat, rond wangen, kin en voorhoofd, zitten geurklieren. Door met zijn kop langs jou, meubels of andere dieren te wrijven, brengt hij feromonen aan. Voor jou zijn deze geurstoffen niet waarneembaar, maar voor katten zijn ze heel betekenisvol. Je kat markeert hiermee zijn vertrouwde omgeving en bevestigt dat jij onderdeel bent van zijn veilige territorium. Het kopje is dus een teken dat je kat zich op zijn gemak voelt in jouw buurt.
Sociale band en vertrouwen
Katten geven elkaar in een hechte groep ook kopjes. Dit heet allogrooming en allorubbing: elkaar aanraken, wassen en besnuffelen om de groepsband te versterken. Wanneer je kat jou op dezelfde manier behandelt, geeft hij aan dat jij tot zijn sociale kring behoort. Kopjes krijgen is vaak een teken van vertrouwen en genegenheid. Een kat zal dit meestal alleen doen bij mensen bij wie hij zich veilig voelt.
Wat jouw kat precies wil zeggen
Hoewel kopjes geven vaak lief en gezellig oogt, kan de boodschap per situatie verschillen. Door goed te kijken naar het totale gedrag, begrijp je beter wat jouw kat bedoelt en kun je er passend op reageren.
Aandacht, contact en nabijheid
Veel katten geven kopjes wanneer hun eigenaar thuis komt, opstaat of even stilzit. Het is een manier om contact te maken en letterlijk te zeggen: ik zie je en ik wil bij je zijn. Vaak is het gekoppeld aan andere signalen zoals spinnen, een ontspannen lichaamshouding en half dichtgeknepen ogen. Reageer je met zachte woorden en een aai, dan voelt je kat zich bevestigd en versterk je de onderlinge band.
Vraag om eten of een routine moment
Sommige katten geven vooral kopjes rond vaste routines, zoals etenstijd of het moment waarop je normaal speelt of naar bed gaat. Je kat leert dat kopjes geven jouw aandacht trekt en koppelt dat aan het krijgen van iets prettigs, zoals voer of een speelsessie. Het is dan deels een aangeleerd gedrag: lief doen werkt. Let erop dat je niet elk kopje direct beloont met snoepjes, om opdringerig bedelgedrag te voorkomen.
Wanneer kopjes iets anders kunnen betekenen
In de meeste gevallen zijn kopjes volkomen normaal en positief gedrag. Toch is het verstandig alert te blijven op veranderingen. Een plotselinge toename, onrustige indruk of andere signalen kunnen wijzen op ongemak of pijn.
Stress, onzekerheid of lichamelijke klachten
Als je kat overdreven veel kopjes begint te geven, rusteloos langs je benen blijft wrijven of onrustig miauwt, kan dat duiden op stress of spanning in huis, bijvoorbeeld door een verhuis, een nieuw dier of harde geluiden. Ook lichamelijke problemen zoals jeuk rond de kop, oorpijn of hoofdpijn kunnen ervoor zorgen dat een kat zich vaker wrijft. Valt je daarnaast op dat je kat zich anders gedraagt, minder eet, zich terugtrekt of juist aanhankelijker wordt dan normaal, neem dan contact op met de dierenarts om medische oorzaken uit te sluiten.
