Waarom katten aan karton knagen
Veel katteneigenaren herkennen het: je bestelt een pakket, zet de doos even neer en nog geen minuut later zit je kat erin te klauwen en aan de randen te knagen. Dat gedrag lijkt misschien vreemd, maar voor katten is karton heel aantrekkelijk. Het materiaal is zacht genoeg om in te bijten en stevig genoeg om lekker aan te scheuren. Bovendien ruikt een doos vaak interessant door de inhoud of de opslagplaats.
Karton biedt ook veiligheid. Een doos voelt als een schuilplek waar je kat zich kan verstoppen en alles van een afstand kan observeren. Vanuit die veilige basis gaan sommige katten automatisch kauwen of bijten, net zoals ze dat doen bij speelgoedmuisjes of prooidieren.
Mogelijke oorzaken van karton eten
Speels en jachtgedrag
Voor veel katten is het simpelweg spel. Het scheuren en versnipperen van karton bootst het uit elkaar halen van een prooi na. Het knisperende geluid en de weerstand van het materiaal maken het extra leuk. In dat geval zie je vaak dat de kat vooral stukjes losmaakt en ermee speelt, in plaats van ze echt op te eten.
Verveling en gebrek aan prikkels
Als je kat weinig te doen heeft, kan karton een vorm van tijdverdrijf worden. Katten die lange tijd alleen zijn, weinig speelmomenten hebben of geen uitdagend speelgoed, zoeken zelf naar manieren om hun energie kwijt te kunnen. Karton knagen kan dan een teken zijn dat je kat meer mentale en lichamelijke uitdaging nodig heeft.
Stress of spanning
Sommige katten gaan meer kauwen of likken aan vreemde materialen als ze zich gespannen voelen. Veranderingen in huis, zoals een verhuizing, een nieuw huisdier of een andere routine, kunnen onrust geven. Karton biedt dan een uitlaatklep en geeft je kat een gevoel van controle. Let op of het knagen samengaat met ander stressgedrag zoals verstoppen, minder eten of meer miauwen.
Mogelijke medische oorzaak: pica
Als je kat niet alleen aan karton knaagt, maar het ook echt doorslikt, kan er sprake zijn van pica. Dit is een aandoening waarbij dieren niet-eetbare materialen binnenkrijgen, zoals stof, plastic, wol of papier. Pica kan samenhangen met voedingsgebrek, maag-darmproblemen of andere medische issues. In dat geval is het verstandig je dierenarts te raadplegen voor onderzoek.
Is karton eten gevaarlijk voor je kat?
Karton zelf is meestal niet giftig, maar het is niet bedoeld als voedsel. Kleine hoeveelheden die per ongeluk worden doorgeslikt, zullen vaak zonder problemen via de ontlasting naar buiten komen. Grotere stukken kunnen echter vastlopen in de darmen en een verstopping veroorzaken. Dat merk je aan braken, niet meer willen eten, sloomheid en soms pijn bij het optillen.
Daarnaast kunnen er resten van tape, nietjes, verf of inkt op karton zitten die minder gezond zijn voor je kat. Pakketdozen zijn soms behandeld of vervuild, waardoor je ze beter niet onbeperkt als speelgoed kunt laten dienen.
Wat kun je als baasje doen?
Laat je kat gerust met dozen spelen, maar houd toezicht als hij de neiging heeft stukjes echt op te eten. Verwijder tape, nietjes en losse delen voordat je de doos neerzet. Bied voldoende alternatief speelgoed aan, zoals voerpuzzels, hengelspeeltjes en stevige kauwspeeltjes speciaal voor katten, zodat je dier zijn energie kwijt kan zonder risico.
Merk je dat je kat veel karton of andere vreemde materialen opeet, of verandert zijn eetlust en gedrag, neem dan contact op met de dierenarts. Zo sluit je medische oorzaken uit en zorg je dat je huisdier veilig van zijn kartonnen avonturen kan blijven genieten.
