Wat doet je konijn precies
Veel konijnenbaasjes schrikken als ze hun konijn eigen keutels zien opeten. Toch is dit meestal geen vies of vreemd gedrag, maar een heel belangrijk onderdeel van de spijsvertering van je konijn. Konijnen maken namelijk twee soorten keutels aan. De harde, droge bolletjes ken je waarschijnlijk al. Daarnaast produceren ze zachte, druifachtige keutels die ze direct uit de anus opeten. Deze zachte keutels heten cecotrofen.
Je ziet cecotrofen vaak niet eens liggen, omdat een gezond konijn ze meteen opeet. Alleen als er iets niet helemaal goed gaat, blijven ze soms in het hok of aan de vacht hangen. Dan vallen ze pas op.
Waarom cecotrofen zo belangrijk zijn
Extra voedingsstoffen uit hetzelfde voer
Konijnen zijn planteneters met een ingewikkelde spijsvertering. In de blinde darm worden vezels gefermenteerd door bacteriën. Daarbij ontstaan vitamines en andere voedingsstoffen. Die komen in de cecotrofen terecht. Door deze zachte keutels op te eten, krijgt je konijn een tweede kans om die voedingsstoffen op te nemen. Zo haalt hij maximaal voordeel uit hooi en groenvoer.
In cecotrofen zitten vooral veel B-vitamines, vitamine K en nuttige bacteriën. Zonder dit extra rondje door de darmen zou je konijn belangrijke voedingsstoffen missen. Het eten van deze keutels hoort dus bij een gezond, natuurlijk patroon.
Verschil tussen normale keutels en cecotrofen
Harde keutels zijn rond, droog en vallen makkelijk uit elkaar als je ze tussen je vingers wrijft. Ze bestaan vooral uit onverteerbare vezels en helpen de darmen in beweging te houden. Cecotrofen zijn zacht, plakkerig en lijken op een trosje kleine bolletjes. Ze ruiken sterker en voelen wat vochtig aan. Beide soorten zijn nodig voor een gezonde spijsvertering.
Wanneer moet je je zorgen maken
Als cecotrofen blijven liggen
Het is een signaal om op te letten als je regelmatig zachte, plakkerige keutels in het hok vindt. Mogelijke oorzaken zijn verkeerde voeding, te veel brokjes, te weinig hooi, overgewicht of pijn waardoor je konijn zich moeilijk kan buigen om de cecotrofen op te eten. Ook een vieze of natte achterhand kan erop wijzen dat je konijn de zachte keutels niet meer goed opneemt.
Blijft dit meerdere dagen achter elkaar gebeuren, dan is het verstandig een konijnkundige dierenarts te raadplegen. Zeker als je konijn daarnaast minder eet, stiller is of kleinere, afwijkende harde keutels produceert.
Als je alleen nog maar zachte ontlasting ziet
Zie je vrijwel geen normale, droge keutels meer, maar vooral papperige of diarree-achtige ontlasting, dan is er meer aan de hand dan alleen gemiste cecotrofen. Dit kan wijzen op een acute darmverstoring, verkeerd voer of een infectie. In dat geval is snel handelen belangrijk, omdat de darmen van een konijn kwetsbaar zijn. Wacht niet af, maar neem contact op met een dierenarts.
Wat jij kunt doen voor een gezonde spijsvertering
Voeding en leefomgeving
Een konijn dat vooral hooi eet, aangevuld met een beperkte hoeveelheid goede biks en wat groenvoer, maakt meestal gezonde keutels en cecotrofen aan. Snoepjes, veel brood of muesli-achtige mengvoeren verstoren de darmflora en zorgen sneller voor problemen. Zorg daarnaast voor voldoende beweging, zodat de darmen actief blijven en je konijn niet te zwaar wordt.
Samengevat: dat je konijn zijn eigen keutels eet, is niet alleen normaal, maar zelfs noodzakelijk. Pas als de zachte keutels blijven liggen, aan de vacht kleven of de ontlasting echt waterig wordt, is het tijd om verder te kijken. Door goed te letten op wat er in het hok ligt, heb je een waardevol hulpmiddel in handen om de gezondheid van je konijn in de gaten te houden.
